하지정맥류의 이해
하지정맥류는 우리 몸의 하지에 발생하는 혈관 장애로, 주로 다리의 정맥에 비정상적인 확장과 꼬임이 나타나는 질환입니다. 이로 인해 혈액이 제대로 순환되지 않아 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 건강한 혈관은 혈액이 심장으로 잘 돌아갈 수 있도록 돕는 기능이 있지만, 하지정맥류는 이 혈관의 기능을 방해하여 혈액이 고이게 되거나 역류하게 만듭니다. 이로 인해 다리가 부풀어 오르거나 통증을 유발하게 됩니다. 하지정맥류는 가족력이 있는 경우 발생할 확률이 높습니다. 부모나 조부모가 하지정맥류를 앓고 있다면, 자녀도 이 질환에 걸릴 가능성이 큽니다. 유전적인 요인은 정맥의 구조와 기능에 영향을 미쳐 하지정맥류의 발생에 기여합니다. 또한 여성 호르몬인 에스트로겐은 정맥의 탄력성에 영향을 미칩니다. 임신, 생리주기, 폐경기 등에서 호르몬 변화가 일어날 때 하지정맥류의 발생 위험이 증가합니다. 특히 임신 중에는 자궁이 커지면서 하지정맥에 압력을 가해 혈액 순환에 문제를 일으킬 수 있습니다. 또 다른 원인으로는 비만은 하지정맥류의 주요 원인 중 하나입니다. 과체중일 경우 다리에 가해지는 압력이 증가하여 정맥이 손상될 수 있습니다. 또한 운동 부족과 같은 생활습관도 하지정맥류의 발생에 영향을 미칩니다. 규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 정맥의 건강을 유지하는 데 도움이 되고 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 생활은 하지정맥류의 위험을 높입니다. 정맥이 압박을 받거나 혈액이 고이게 되어 혈액 순환이 원활하지 않게 됩니다. 특히 직업적으로 장시간 서 있어야 하는 경우, 하지정맥류의 발생 가능성이 높아지며 흡연, 나이, 성별 등도 하지정맥류의 발생에 영향을 미치는 요인입니다. 나이가 들수록 정맥의 탄력이 감소하고, 남성보다 여성이 더 많이 영향을 받는 경향이 있습니다.
중요한 징후
대다수는 다리와 발에 꼬여있는 정맥이 눈으로 보일 정도로 나타납니다. 이 부위는 가장 많은 압력을 받기 때문이고 다리에 통증이 느껴지며 다리가 유독 무겁게도 느껴집니다. 국소적으로는 붓기도 나타나게 되며 시간 서 있거나 앉아 있는 후에 더 심해지고, 다리를 높이면 가라앉을 수 있으며 타는듯한 욱신거림이 생기기도 하고 다리의 근육에서 경련이 일어나기도 합니다. 이는 때때로 건조한 피부나 가벼운 발진으로 오해할 수 있는 정맥 주변의 가려움증을 보이기도 합니다. 정맥류 근처에서 피부색이 푸르스름한 색깔로 변할 수 있고 심한 경우 발목 근처에 궤양이 생기기도 합니다. 피부 표면에 가까운 정맥류가 때때로 파열될 수 있고 이 위의 피부는 얇고 늘어져 있기 때문에 가벼운 충격이나 긁힘에도 정맥 출혈이 발생할 수 있습니다. 이 모든 공통점은 자주 다리를 움직여 주지 않으면 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.
생활 속 실천할 팁
주로 이는 병원에서 신체 검진과 함께 초음파 검사를 통해 진단합니다. 의료진은 환자의 다리를 살펴보며 증상과 병력을 확인하고, 필요한 경우 수술할 부위를 표지 하거나 서혜부 대복재 정맥 결찰하여 정맥류 부위를 제거하는 혈관 초음파 검사를 통해 정맥의 상태를 정확하게 파악합니다. 환자의 증상과 상태에 따라 치료방법은 다릅니다. 압박 스타킹 착용, 체중 관리, 다리 올리기 등으로 증상을 완화하는 보존적 치료를 할 수 있고 혈액순환 개선제를 통해 증상을 경감시키거나 주사로 경화제를 주입하여 정맥을 폐쇄하는 방법이 있으며 증상이 심한 경우, 정맥 제거 수술이나 레이저 치료가 고려됩니다. 압박스타킹의 경우 약국이나 의료기기 상점에서 구매할 수 있으며 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다. 그리고 적절한 운동은 혈액순환을 개선하는 데 도움이 되지만, 과도한 운동은 피해야 합니다. 경미한 경우에는 완치가 가능하지만, 심한 경우에는 정맥 제거 수술 등의 치료를 해보면서 경과를 파악해야 합니다. 하지정맥류를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동을 통해 혈액순환을 촉진시키는 게 좋고 장시간 같은 자세로 있지 않도록 신경 쓰면서 자세를 주도적으로 바꿔줘야 합니다. 또한 다리를 자주 뻗거나 올려주는 습관을 길러 혈액순환이 원활할 수 있게 해 주고 체중 관리를 통해 하지에 가해지는 압력을 줄여주는 게 도움이 됩니다. 또한 고온의 환경을 피하고, 다리를 자주 마사지해 주는 것도 도움이 됩니다.