비염에 대해 이해
비염은 코 안의 점막에 생기는 염증을 뜻하는데 비강 막힘, 콧물, 재채기, 가려움증과 같은 증상이 생기게 됩니다. 이 질환은 알레르기 반응에서 환경 자극물이나 감염에 이르기까지 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 비염은 종종 사소한 불편함으로 여겨지지만, 특히 만성화되거나 치료하지 않을 경우 사람의 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 가장 흔한 증상 중 하나인 비강 막힘은 비강 조직의 혈관에 염증이 생겨 공기 흐름이 제한돼서 답답한 느낌을 유발할 때 발생합니다. 이는 때때로 호흡이나 수면에 어려움을 초래할 수 있습니다. 또한 과도한 점액 생성은 비염의 또 다른 특징입니다. 알레르기성이나 바이러스성 비염의 경우에는 이 점액은 종종 맑고 묽지만 박테리아 감염의 경우 더 두껍고 변색될 수 있습니다 재채기는 비강 통로의 자극에 대한 반사적 반응입니다. 알레르기성 비염에서 더 흔하지만 신체가 코에서 자극물을 제거하려고 시도함에 따라 다른 유형에서도 발생할 수 있습니다. 알레르기성 비염과 더 자주 관련이 있는 가려움증은 면역 체계가 알레르기 물질에 과잉 반응하여 코, 목, 때로는 눈이나 귀에 유발하기도 합니다. 또 다른 증상으로 후비루가 있는데 코나 부비동에서 다량으로 생산된 점액이 목 뒤로 넘어가는 현상이고 반복적인 헛기침을 하기도 합니다.
효과적으로 예방하는 법
알레르기성 비염은 일반적으로 건초열이라고도 하며, 가장 흔한 비염 중 하나입니다. 이는 신체의 면역 체계가 알레르기 항원이라고 알려진 환경의 무해한 물질에 과도하게 반응할 때 발생합니다. 이러한 알레르기 항원에는 꽃가루, 진드기, 애완동물 비듬, 곰팡이 및 기타 공기 중 입자가 포함될 수 있습니다. 알레르기성 비염은 생명을 위협하지는 않지만 심각할 수 있습니다. 근본 원인은 신체의 면역 반응에 있습니다. 알레르겐을 만나면 면역 체계가 그것을 해로운 침입자로 잘못 식별합니다. 이에 반응하여 면역 체계는 히스타민이라는 물질을 방출하여 비강 통로의 염증과 기타 증상을 유발합니다. 이것을 관리하는 가장 효과적인 방법은 증상을 유발하는 알레르기를 피하는 것입니다. 모든 경우에 가능하지는 않을 수 있지만, 특히 꽃가루나 먼지와 같은 널리 퍼진 알레르기의 경우 이것들의 노출을 최소화하기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 꽃가루가 많은 계절(봄과 가을)에는 가능한 한 실내에 머물러야 하며, 특히 꽃가루 수가 많은 바람이 부는 날에는 더욱 그렇습니다. 창문과 문을 닫고 에어컨을 사용하여 꽃가루를 걸러냅니다. 매일 꽃가루 예보를 확인하고 수치가 낮을 때 야외 활동을 하는 것이 바람직합니다. 먼지 진드기는 침구, 카펫, 실내 장식 가구에서 번성합니다. 침구를 매주 뜨거운 물로 세탁하고, 먼지 진드기 방지 베개와 매트리스 커버를 사용하고, HEPA 필터가 있는 진공청소기로 정기적으로 진공 청소하면 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 습도 수준을 50% 미만으로 유지하여 진드기 성장을 억제시킬 수 있습니다. 또한 반려동물이 알레르기 반응을 일으키는 경우 침실에 두지 않고 자주 목욕시키고 손질하면 집안의 비듬 수준을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. HEPA 필터가 있는 공기 청정기를 주기적으로 사용하는 게 좋습니다. 그 외로는 곰팡이의 노출을 최소화할 수 있게 주변을 상시 청결하게 하며, 자극적인 술이나 흡연은 더 악화시킬 수 있기 때문에 멀리하는 것이 좋습니다.
치료 및 도움을 줄 수 있는 음식
두 가지의 비염은 증상이 비슷하지만 치료 방법은 근본 원인에 따라 크게 다릅니다. 알레르기성 비염은 면역 체계가 꽃가루, 진드기, 애완동물 털 또는 곰팡이와 같은 환경적 알레르기에 과잉 반응할 때 발생합니다. 알레르기성 비염 치료는 주로 이러한 알레르기에 대한 노출을 줄이고 면역 체계의 반응을 조절하여 증상을 예방하거나 최소화하는 데 중점을 둡니다. 반면 일반 비염의 경우 자극물, 감염, 날씨 변화, 호르몬 변동, 약물 또는 기저 질환으로 인해 발생하므로 증상을 완화하고 근본 원인을 관리하는 데 중점을 둡니다. 또한 식단을 통해 비염을 관리하는 것은 전반적으로 건강해질 수 있는 것으로 염증을 줄이며, 두 가지의 비염과 관련된 증상을 완화하는 효과적인 방법이 될 수 있습니다. 단순히 음식만으로는 치료할 수 없지만, 특정 음식에는 면역 체계를 강화하고, 염증을 줄이며, 혼잡 및 점액 생성과 같은 증상을 관리하는 데 도움이 되는 영양소가 포함되어 있기 때문에 꾸준히 섭취를 하면 도움이 됩니다. 가장 대표적으로 비타민 C는 면역 체계를 강화하고 염증을 줄이는 것으로 알려진 강력한 항산화제입니다. 재채기, 코막힘 등 많은 알레르기 증상을 유발하는 화학 물질인 히스타민 생성을 줄여 비염 증상을 예방하거나 완화하는 데 도움이 되며, 귤이나 베리류, 키위, 피망, 브로콜리 등이 이에 속합니다. 또한 오메가-3 지방산으로 대표적인 기름진 생선과 견과류를 섭취함으로써 면역체계를 더 강화시킬 수 있습니다. 유산균이 포함된 음식을 보충해 줘도 좋은데 요구르트나 김치 등이 도움이 되고, 양파, 사과, 시금치류도 퀘르세틴이 풍부해서 좋은 음식으로 분류합니다. 강황과 생강, 마늘, 고추 같은 것들도 항염작용이 되어 염증을 항산화시켜 주며, 아연이 풍부한 조개, 병아리콩, 소고기와 함께 수분섭취를 위한 물이나 허브차, 오이, 수박 같은 과일도 좋습니다. 수분 섭취는 점막을 촉촉하게 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 비염 증상을 악화시킬 수 있는 진한 점액이 쌓이는 것을 예방합니다.