대상포진과 면역력
대상포진은 수두를 일으키는 바이러스가 재활성화되어 발생하는 질환으로, 주로 면역력이 저하된 상태에서 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의해 발생하는 질환입니다. 이 바이러스는 어린 시절 수두를 앓은 후 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 다시 활성화되어 피부에 발진을 일으킵니다. 일반적으로 한쪽 몸의 특정 부위에 띠 모양으로 발진이 나타나며, 심한 통증을 동반합니다. 주요 원인은 면역력 저하로 스트레스, 피로, 노화, 특정 질병(예: 암, HIV 등) 또는 면역억제제 사용 등이 면역력을 약화시켜 바이러스가 재활성화될 수 있습니다. 특히 50세 이상의 성인에서 발병률이 높습니다. 이것 자체로는 다른 사람에게로부터 감염될 수 있는 것은 아닌 것으로 알려져 있습니다. 면역 방어가 약해지면 바이러스가 재활성화될 가능성이 커집니다. 수두 대상포진 바이러스는 신경조직에 상주해 있으므로 그러한 신경이 손상을 받으면 신경외부, 척추 주변을 수술, 기타 원인으로 인해 발생할 수도 있고 영양상태가 좋거나 스트레스가 높아지거나 하게 되면 대상포진에 걸릴 확률이 더 높아질 수 있습니다. 이러한 요인을 이해하고 일부개체포진과 스트레스를 관리하고 생활방식을 바꾸는 것을 통해 대상포진에 걸릴 가능성을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
다른 질병과 구분하는 법
이 질병의 초기 증상으로는 발진이 나타나기 전, 해당 부위에 통증, 따끔거림, 감각 이상이 느껴질 수 있습니다. 통증과 함께 종종 어떤 사람들은 영향을 받은 피부에 강한 가려움증으로 오는 전반적인 불편함을 경험할 수 있다고 합니다. 해당 부위는 촉각에 매우 민감해질 수도 있으며, 이는 정상적인 활동을 하는데 문제가 될 수 있습니다. 또한 발진이 나타나기 전에 종종 독감과 유사한 증상을 경험한다고 합니다. 발열이나 두통, 피로감이 올라가며 빛에 대한 민감도도 보인다고 알려져 있습니다. 발진이 생긴 곳에는 물집과 딱지가 앉을 수 있고, 신경통을 겪기도 합니다. 얼굴에 증상이 나타날 경우 눈주위나 귀 주변에 나타나는 편이라고 하고 드물지만 심각한 경우 면역력이 급격히 약해진 사람 또는 노인들에게 합병증을 일으킬 수 있으며 합병증에는 폐렴이 생기거나 뇌염(뇌에 염증)이 생기기도 하고 신체능력이 약화되기도 합니다. 고통스러운 따끔거림은 전조기를 알려주고 있고 특수한 경우 희귀한 붉은 반점으로 시작해서 물이 가득 찬 물집으로 발전하게 되고 이는 수두와 비슷하지만 일반적으로 일부분으로 포함됩니다. 일반적으로 신경이 몰려있는 곳에 포함하여 나타나는 편으로 유일하게 제외되는 경우도 종종 있다고 합니다. 이는 치료가 가능하고 진행단계로 봤을 때 약 2~4주 동안 증상이 진행됩니다. 미열이 함께하면서 두통도 간헐적으로 발생할 수 있고 어떤 경우는 이미 치료가 된 동일한 부분에 통증이 지속적으로 발생할 수 있다고 합니다. 이러한 통증은 신경손상이 이뤄져 나타나는 현상이고 매우 작은 부분으로도 손상을 받을 수 있어서 증상이 나타났을 때 즉각적인 치료를 중점으로 움직여야 하는 게 중요합니다.
관리와 예방접종의 중요함
주로 항바이러스제를 사용해서 치료하게 되는데 발진이 발생한 후 72시간 이내에 치료를 시작하는 것이 가장 효과적입니다. 일반적으로 사용되는 약물로는 아시클로버, 발라시클로버 등이 있습니다. 또한, 통증 완화를 위해 진통제나 스테로이드가 처방될 수 있습니다. 약물치료로 증상이 완화되지 않는 경우는 신경차단술을 시행하는 게 증상 조절에 도움이 될 수 있습니다. 대상포진은 심한 통증과 합병증을 유발할 수 있기 때문에 예방접종이 매우 중요합니다. 예방접종을 통해 대상포진의 발생 확률을 줄일 수 있으며, 만약 발생하더라도 증상이 경미하게 나타날 수 있습니다. 특히 50세 이상의 성인에게는 필수로 예방접종이 권장됩니다. 대상포진 예방접종에는 두 가지 주요 종류가 있습니다. 첫 번째는 약독화 생바이러스 백신으로, 두 번째는 재조합 백신입니다. 약독화 생바이러스 백신은 면역 반응을 유도하여 바이러스에 대한 저항력을 높여줍니다. 재조합 백신은 보다 강력한 면역 반응을 유도하여 효과가 더 높습니다. 또한, 면역력이 저하된 환자나 특정 질병으로 치료 중인 환자도 접종을 고려해야 합니다. 특히 암 치료를 받고 있는 환자는 18세 이상이라면 예방접종을 받을 수 있습니다. 접종 방법은 주사로 이루어지며, 보통 한 번의 접종으로 면역력을 형성합니다. 일부 백신은 두 번의 접종이 필요할 수 있으므로, 의료진과 상담 후 적절한 방법을 선택해야 합니다. 비용은 병원마다 다르지만, 대체로 19만 원 정도로 알려져 있습니다. 일부 지역에서는 무료 예방접종 프로그램이 운영되기도 하므로, 해당 지역의 보건소나 의료기관에 문의해 보는 것이 좋습니다. 최근 강남구와 당진시에서는 65세 이상 주민을 대상으로 무료 예방접종 프로그램을 운영하고 있습니다. 강남구의 경우, 2024년 1월부터 백신이 소진될 때까지 진행되며, 77개의 의료기관에서 접종이 가능합니다. 필요한 서류와 접종 시간은 해당 보건소에 문의하면 자세한 정보를 얻을 수 있습니다.