무엇 때문에 공황장애가 생기게 하는지
공황장애는 갑작스럽고 반복적인 공황 발작이 특징인 정신적 장애입니다. 이러한 발작은 심한 불안과 두려움을 동반하며, 종종 신체적 증상으로 나타나기도 합니다. 공황장애는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 이를 이해하고 대처하는 것이 중요합니다. 일반적으로 심리적, 생물학적, 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는데 심리적 요인이 주요 원인 중 하나로 스트레스, 불안, 우울증 등은 공황장애를 유발할 수 있는 심리적 요인입니다. 특히, 과거의 트라우마나 심리적 충격이 공황장애의 발병에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 사고나 자연재해와 같은 극심한 스트레스를 경험한 후 공황장애가 발생할 수 있습니다. 또한 생물학적 요인도 공황장애의 원인으로 지목됩니다. 뇌의 신경전달물질인 세로토닌과 노르에피네프린의 불균형이 공황장애와 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 이러한 신경전달물질은 기분과 감정을 조절하는 데 중요한 역할을 하며, 이들의 불균형은 불안과 공포를 유발할 수 있습니다. 또한, 유전적 요인도 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 가족 중에 공황장애를 앓고 있는 사람이 있다면, 그 위험이 증가할 수 있고 마지막으로 환경적 요인 또한 공황장애의 원인으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 직장이나 가정에서의 스트레스, 사회적 압박감, 경제적 어려움 등이 공황장애를 유발할 수 있습니다. 특히, 현대 사회에서는 다양한 스트레스 요인이 존재하기 때문에, 이러한 환경적 요인들이 공황장애의 발병에 기여할 수 있습니다.
어떤 느낌이 들까?
공황장애가 나타나는 현상에 대해 다양하게 보여질 수 있는데 이런 현상들은 갑작스럽게 나타나게 되고 종종 예기치 않은 상황에서 발생하게 됩니다. 공황 발작이 반복되기라도 하면 환자는 특정 장소나 상황을 피하게 되는 경향이 있으므로 이는 공황장애의 악순환을 초래할 수 있습니다. 공황발작이라고 체크해 볼 수 있는 여러 현상들에 대해서 살펴보겠습니다. 심장이 두근거리거나 멎을 것 같은 느낌이 든다거나 호흡이 가빠지고 심하면 호흡곤란까지 동반될 수 있으며 가슴에 통증이 생기기도 하고 답답한 느낌이 들거나 가슴 쪽이 불편한 느낌도 들게 됩니다. 손이나 발이 떨리는 느낌이 들면서 후들거림이 생길 수 있고 평소보다 땀이 많이 나기 시작합니다. 메스껍고 속이 불편하면서 토할 것 같은 불편함이 들기도 하며 머리가 아찔하거나 현기증이 나면서 쓰러질 것 같은 느낌도 들게 됩니다. 또한 몸이 화끈거리거나 오한이 느껴질 수 있으며 손발이 저리거나 감각이 둔해진다라든지 따끔거린다는 감각이 드는 이상 증상이 나타나기도 하고 주변의 사물이 이상하게 보일 수도 있으며, 현실 같지 않은 느낌이 들기도 하면서 내가 내가 아닌 것 같은 제삼자입장의 느낌이 들기도 합니다. 때때로 무슨 나쁜 일이 일어날 것만 같은 공포감과 함께 자제력을 잃을 것 같거나 정신이 이상해질 것 같은 느낌까지 들기도 합니다. 위에 언급한 현상들 중에 4가지 이상을 갑작스럽게 경험했거나 두려움은 느꼈거나 한다면 공황발작일 가능성이 높다고 보인다고 합니다.
지속적으로 관리하는법
공황발작 및 증상들은 즉각적인 치료가 필요하고 완치도 가능한 질환입니다. 치료방법으로는 여러 방법이 쓰일 수 있겠는데 항우울제나 항불안제를 사용하여 불안함과 비현실감, 이인증, 스스로 통제가 안 되는 느낌등을 치료할 수 있겠으며 추가로 인지행동치료(CBT)와 같은 심리치료가 효과적으로 알려져 있습니다. 이 치료는 환자가 자신의 생각과 행동을 이해하며 부정적인 사고패턴을 인식하고 이를 수정하는데 도움을 주고 이외로 수용전념치료(ACT)를 하면서 불안한 생각과 싸우는 것이 아닌 수용하는 방법을 가르치는 치료법으로 감정적 영향을 줄일 수 있겠습니다. 보통의 환자의 경우 카페인 섭취와 술을 줄이고 꾸준한 운동이라거나 취미활동을 통해서 스트레스 관리에 중점을 두는 것이 제일 중요하다고 보겠습니다. 주기적으로 호흡운동을 하면서 마음을 편안하게 하는 게 도움이 되고 지속적인 진료를 통해 자신의 상태를 효과적으로 관리하는 것도 많은 도움이 됩니다. 드문 경우지만 이 발작은 의학적 응급상황이 나타날 수도 있으니 통증이 지속되거나 심해지면서 실신해서 의식을 잃거나 하는 경우에는 즉시 의사의 진료가 필요합니다.